钟表涅槃之机械境(Clockwork Nirvana of Mechanus)
机械境(Mechanus)是由高度组织的秩序规律所支配。这里对光明与黑暗具有同样的衡量标准,冷与热也有相同比例。这个位面的外形如同一个水滴状的钟表,并且有着一个明显树形的领域。机械境中那无尽的、互相咬合的齿轮组,映射出了机械境法则之严密。齿轮嵌合都经过精密的计算,结构复杂,连神祇都很难看出真正用途。
乍看之下,机械境的规则貌似简单直接,但实际上其中暗藏玄机。机械境中有各式各样的法规,从最简单的格言到繁复曲解的制式礼节。
有些主物质佬认为应称此位面为“涅磐之境”,但他们的这种白痴观念到底来源于哪里,就众说纷纭了。机械境有时候也被称为“发条世界”,而其得名原因实在是显而易见:机械境是由以各种角度盘旋于空间之中的巨大齿轮组成的世界。轮齿合扣,齿轮滴答,奏出符合宇宙谐律的音调,一切都完美地与此位面终极而冷酷的秩序相适应。
有些齿轮很小,仅仅比物质世界中的小岛稍大一点,但也有的直径可达数百哩。有时候,几个较小的齿轮会环绕在较大齿轮附近,并靠后者带动。这样的一组齿轮便可成为此位面中典型的一层,而其中的任意一个齿轮也许就可以自成一处神域。这里的一切事物都相互咬合,所以说机械境的齿轮不转,其他的一切也都不转。
在机械境的绝大多数部分里,完全不包含激情、梦想或是痛苦。
机械境的特征如下:
l 客观指向重力。重力朝向齿轮表面。无论齿轮间的相对位置如何,机械境的齿轮上的重力总是与其表面垂直。齿轮的两面均可行走,但任何一个齿轮上都只有一面有建筑物存在。无经验者要想在旋转的齿轮间行走,肯定会头昏,落入嵌齿的人更是危险。
l 神力变动。低阶神祇即可改变机械异界。对普通生物而言,此位面如同物质位面一样。
l 在这个位面上,所有类型的幻术都会自动失效。这样的法术只会造出模糊的轮廓,因而欺骗不了任何人。毫无疑问,幻术师们绝对不会想来这种地方。野魔法也同样无效。
l 强守序阵营。在机械境的非守序阵营角色将会在所有与魅力、感知及智力的基本检定上受到-2罚值。
随机遭遇,交替使用地狱型和天堂型遭遇表。
机械境的连接(Mechanus Links)
散布于各处的伟送门通常会联接到任何一个特定的嵌齿核心处。另一些传送门通往其它的外层位面,内层外面或者是星界位面及以太位面。还有一些传送门则通往其它嵌齿的表面。
处于机械境的传送门通常会有如同发着绿色光芒、类似嵌齿、且缓慢旋转着的圆环外形。每个绿色传送门都会在其所处的嵌齿每自转一次后有规律的显现,尽管有些传送门的显现规律会因为个别一些嵌齿的交互作用而发生变化(并且通常它们各自都不愿主动显现)。一旦它显现出来,传送门的开口通常会残留至少一个小时并有可能会持续二十四小时之久。
机械境的住民(Mechanus Inhabitants)
机械境的住民在旋转于虚空之中的嵌齿上建造着他们的家园。在齿轮表面通常没有野生动植物,但是来自各个位面——包括主位面、九层地狱以及天堂山的殖民者将其所在的齿轮表面改造为各种绿篱迷宫、公园或是自然保护区。
在机械境生活的生物几乎全体都不是完整的真实生物——它们是构装生物。比如说一个被称为制裁者的群体,他们的存在就是强迫他人遵守宇宙的自然定律。通常来说制裁者有三个类型,追迹者(逃亡者猎手),猎杀者(逃脱死亡者的敌人)以及协约者(强迫履行合约)。每种类型的制裁者都无情的搜寻并处罚着那些胆敢违规的犯人。
扩张主义者弗米蚁族的蚁巢贯穿了整个机械境。这些蚂蚁般的生物寻找着所有它们可以看得见的殖民地,然后如同工蜂一般把生存于之上的所有东西都吞并到蚁巢之中,并让这些东西服从于它们女皇的法律。
至于其他的钟表生物,除去制裁者以外,几乎所有人都将机械境视为自己的家园,尽管他们有极小的可能去对抗其他的种族。
机械境的祈并者(Mechanus Petitioners)
机械境的祈并者外形通常脱胎于他们的前世身体。尽管外表不同,但所有机械境上的祈并者都因其死板与诚实而广为人知,并且有一些没有得到指令的家伙还会因恐惧而曲解谈话者的意思。他们不提要求,也从不质疑,只是严格执行下达的命令,哪怕这会致其死亡也照做不误。因为机械境的祈并者相信,那是对他们献身于秩序与规则的无尽试炼。
机械境的祈并者有着以下的祈并者特性:
额外免疫:火,寒。
抗性:无。
其它特性:无。
移动与战斗
在机械境的钟表世界移动非常象在主位面一般。在看似令人畏缩的旋转嵌齿间开始行走时,将需要作一个平衡检定(DC10)。这是一个相对来说比较简单的检定,但是若失败5次或以上将意味着从嵌齿间跌落,并每轮造成20d6点伤害。如果落下,可以做一次攀爬检定(DC20)以抓住嵌齿的齿以防继续下坠。
施行者可以在嵌齿间,以及虚空中自由的飞行和传送。
奇点,太一与太初(Primus,The One And The Prime)
(作者:Matthew Sernett 插画:Attila Adorjany)
曾经身为近乎神般的存在,奇点寻求于让逻辑与秩序支配整个多元宇宙,而这样做又将使得其自身存在不合逻辑。奇点会援助那些与混乱交战的灵契师,并赋予他们将秩序强行施加给他人的力量。
传说:根据晦涩而朦胧的位面传说,奇点曾是一位极端的秩序存在,只有它的仆从种族——名为魔塚(modrons)的怪异生物,能够承受对它的信仰。身为纯粹秩序之存在,专注于推进多元宇宙各处的精密度与体系结构的发展,魔塚们服从于奇点,视其为它们的神祗与主宰。太一与太初象征着此种族的完美逻辑之最为纯粹的典范,通过一系列由助手(lieutenants),副官(sub-chiefs),执行者(executors),以及管理者(managers)所构成的无法想象之复杂指挥链,奇点的每一道命令被向下传递至每一个服侍于它的存在。这样,魔塚们将命令付诸于多元宇宙,而奇点的话语就是命令。
在机械境的辽阔领域内,位于六十四座魔塚控制的嵌齿——此地被称为雷古拉斯(Regulus)——之上,坐落着一座有着荒谬怪异之复杂的机械钟表要塞,它被称之为魔塚大圣堂(the Great Modron Cathedral)。从这里,奇点指示了每一个追随者的道路。为了协助它的推理判断,大量的知识不断地涌入奇点的圣堂以及强力的魔法创造—铸造于此位面的完美协调之齿轮,它们开启了通往整个多元宇宙的窗口。其中一件是宙天仪(Grand Orrery),这件深不可测而又难以理解的装置可以测量神力,位面,以及行星的变化,推论演绎出它们宇宙与多元位面的意义。一个由管理者组成的小组负责将宙天仪的结果,以及遍布整个多元宇宙的密探网络所传达的各种事件,直接报告给奇点。而与此同时,凭借另一件被称为无限之网(Infinity Web)的强力装置,奇点亲自监控它的仆从们。通过这件绳索与纽带构成的柔软聚合物,奇点的意识可以延伸至每一个仆从身上,通过无穷实体来观察各种事件。因此,太一与太初所能知晓察觉的事物可以与任何神祗相匹敌,甚至远超他们。
就是这些盘旋于魔塚王座的信息,来自宙天仪与无限之网的预言和报告,最终导致了奇点的毁灭。奇点对于多元宇宙中最为庞大的信息网络的掌控,使得一些存在觊觎着它的知识。
因此,当恶魔主君奥库斯(Orcus),或者说他的阴影自我—阴晦(Tenebrous),为了其对于神性的邪恶追求,而在诸位面间开凿出一条血腥道路的时候,奇点成为了最初的受害者之一。为了寻找遗失的权杖,阴晦潜入了太一与太初的圣殿,用一道杀戮之语终结了这个多疑的存在,然后伪装成奇点,利用它的智能网络与成群的仆从来实现自己的污秽目的。遵从于阴晦残酷而反复无常的兴致,无数魔塚被毁灭。在收集到他所需要的一切之后,这位即将升神者便丢弃了伪装并离去,让整个魔塚管理层陷入混乱之中。
随着它们的神灵兼领袖的死亡,奇点的直接副手—二次塚—中的一员获得了至高魔塚(Supreme Modron)之头衔。在察觉到它的人民伤残虚弱,它的圣堂遭到入侵,而它的魔法被污染腐化,新任奇点认为应将其种族的注意力转向内部,它召唤所有仍活着的魔塚返回雷古拉斯并封锁了边境。从那时起,在多元宇宙各处,很少有魔塚会出现在人们的眼前,它们目前的举动仍旧是个迷。
但是,尽管前任奇点显然已经毁灭,但这样一个将自身意识延伸至诸位面的存在不可能如此轻易地被彻底摧毁。源自数千名饱受折磨的魔塚—当奇点毁灭的时候,它们恰好与其相连接—的记忆中,旧奇点一丝残迹被唤起了。虽然逻辑,规则,以及一个结构化的多元宇宙曾经是它每一个行动的指导原则,但一个新的指示衍生出了这个秩序之规律幽灵:阴晦及其他所有类似混乱存在的毁灭。
显现:当奇点开始出现的时候,它的契印缓缓升起,仿佛一个飘浮的平台,然后形成一个青铜齿轮,上面有着数打小嵌齿以及各种机械装置,随着转动,它们不断地发出呼呼声与滴答声。一道黄色的炽热光辉从地面射出穿过齿轮,略微变得暗淡,然后奇点出现于一阵彩虹般的光芒爆发之中。
奇点矗立在飘浮齿轮上面,足有10英尺高,它的下半身与从地面升起的光辉相融合。被塑造成类人的外形,奇点的无性别特征躯体似乎是由纯粹的黄金所制造。
奇点寂静而毫无情绪波动地站立着,一言不发,它的面孔缺乏任何特征。一旦当灵契师打算说些什么的时候,奇点会突然开口,它的声音听起来空洞而冷漠,“谁在召唤吾等?”随后两个空洞出现在奇点空白面孔上应该是眼睛的位置,漆黑的液体从其面孔上的两个黑暗空洞中流淌出来。在液体流经的地方,契灵的金色身躯上被烧灼出道道沟槽,仿佛奇点的泪水在燃烧着自己的身体。无论这些黑暗造成多么深的创伤,奇点从不畏缩。
奇点之命令(Primus's Order):你可以命令100英尺范围内的某个生物去完成一项特定的行为。该生物必须能听到你的发言,但不需要理解你的语言。当使用此能力的时候,你应从命令术下所列举的命令中选择一个。如果目标未能通过一个意志豁免检定的话,他将执行该行为。此外,未能通过豁免检定的目标在接下来的1d4轮里无法看到或听到你的存在,除非你攻击对方,仿佛你处于隐形术与沉默术的共同效应之下,但其他生物可以正常地察觉到你。这项能力并不基于语言,甚至能够影响那些免疫于心智影响效应的存在。一旦使用此能力,再接下来的5轮里,你将无法再次使用它。
弗米蚁族的蚁巢嵌齿(Formian Hive Cogs)
由出色建筑构成的蚁巢城市存在于嵌齿表面与它们的殖民地之上。每一个殖民地巢穴嵌齿保留着成千上万个工人、战士及工头,以及一打或更多的弗米蚁卫。无论何种情况下,每个嵌齿都只会有一个女皇,她们的命令即是巢穴嵌齿的绝对法律。
其它的女皇统治着其它的嵌齿。通常两个女皇会相互合作,除非她们选择同一块嵌齿当作自己的殖民地,这样便会因为法律的不同则导致战争。如果一个女皇选择了一个嵌齿作为自己的殖民地,她便会派一个分遣队来保护宝贵的女皇幼虫,并且决不会因为已经有居民生存于此而有所动摇。毕竟它们有着那么多的战士,那么一整个嵌齿上全是弗米蚁族的集体意识会如何呢?幸运的是,仅仅只是一只幼体女皇的孵化时间就要一百至上千年的时间。不然的话弗米蚁族将会占据机械境中比它们现有领土更大的地盘。
主核心(The Center):旅行者们在任意一个弗米蚁族的帝国引导下穿越机械境的虚空便可以找到弗米蚁族的殖民地,而且会发现它们越来越多直至看不到没有被殖民的嵌齿存在为止——数以百万计的嵌齿,或者更多,所有的嵌齿上都生存着弗米蚁族。
在弗米蚁族帝国的心脏处,环绕着所有重要的殖民嵌齿,而在其核心处,生存着万蚁之母。所有弗米蚁族都相信,万蚁之母所在的嵌齿的直径至少有三千英里,并且这个嵌齿是所有机械境嵌齿的核心并且令其它嵌齿随之运动。
无论是事实还是单纯的信仰,在核心嵌齿的两面都覆盖有庄严的蚁巢城市,并且表面被神一般的光芒所笼罩。万蚁之母自称是一个中级神祗,尽管这个说法很难核实。三十三个最高级的弗义蚁后无论何时都跟随着万蚁之母,而这些护送者也仍然要比万蚁之母的个头要小上许多。
德龙-伊斯汀·奥提(Delon-Estin Oti)
这是一个位于遥远嵌齿上,一对完全对称的城镇,而它只占了嵌齿上相当小的一部分面积。德龙-伊斯汀·奥提由二十个筑提围住,每一个侧面都有一扇门。在内部农夫们仅仅只是在种植小块的瓜果蔬菜以及培育动物。从空中俯视来看,这个城镇看起来象是一张蜘蛛网,从轴心处放射出大量的道路延展至四方,有一个巨大的空地覆盖着草木,并且在近中心区还有一个独立的树木圆环。
这是一个和平宁静的小城,在这里的每件事物都极有秩序与条理,而市民则总会事先做好一天的行程表及会话流程,谁也不知道如果他们的行程若被打断接下来会发生什么。
那些寻找着完美公平自由的比较缺乏(以及更严重)激情的人会将这里当作他们的家。这里的人口混集着来自大圆环的各个种族,不过他们之间是完全平等的并且没有统治者。许多祈并者也居住在德龙-伊斯汀·奥提的周边地区,很乐意的在瓜果田地里工作着。
因为以上所述的声誉,这个城镇吸引着大量的先知和财产出纳员,因此这些访问者一般都希望自己的命运非常的平淡无奇。
狮子座大钟楼(Regulu)
机械境上最大的一个层级即是魔冢神域“狮子座大钟楼”。这些古怪的生物(bizarre creatures)被称为魔冢(modron),外观和行动看起来都象是构装生物,但是呼吸和饮食习惯却又象是异界生物。他们过着绝对的团体生活,遵循着严格的等级制度。魔冢控制着六十四个嵌齿,并且这些数目永远不会有变化。
事实上,魔冢对外保持着许多与制裁者共通的特性,但是魔冢们并不关心如何维护他们自己的社会秩序,也不去处罚其它破坏各种法律的生物。弗米蚁族有时会测试一下魔冢们的力量,不过这种冲突并不能阻碍弗义米蚁族帝国的继续扩张。
位于其等级金字塔顶点的是“奇点(singularity)”,这名本位面的强大神力存在也被称为“太一(the One)”与“太初(Prime)”。
狮子座大钟楼罕有祈并者,因为根本就没有信仰奇点的有组织的教会,至少在任何已知的主物质世界中没有。仅有的几个祈并者生前献身的理想是建立完全而彻底的秩序。奇点的存在似乎是为了管理魔冢,而后者则维护着这个位面的正常运转。在这个位面的其他神域也能发现魔冢(Modrons),他们总是不停地在磨亮或给齿轮上油,而且总是对各种巨大的轮盘过分关心。
肃启要塞(Fortress of Disciplined Enlightenment)
肃启要塞坐落在自己的嵌齿上,高塔与尖顶耸入机械境的虚空。肃启要塞直径约2英里,某些尖顶高过4英里。制裁者强迫执行着“不准侵入”的法规巡视着城堡的护栏,随时对妄想潜入和殖民的弗米蚁族保持着高度的警觉。
要塞的主人是共济团(Fraternity of Order),这是一群由物质位面凡人所组成的团体。共济团成员相信,如果他们能强制执行宇宙间的所有法则,便可具有等同于神的力量。于是他们在这本奉行绝对秩序的位面建了肃启要塞。
肃启要塞里有书记、公务员、法学顾问、翻译、数学家、哲学家及官府职员,多半属于共济团。某些旅行者也取得许可,在要塞引以为傲的图书馆中研习。图书馆内有数百个房间,藏有巨轮各地的法律问卷。
共济团不会直接回绝想在要塞研读知识的玩家人物,但即使想阅览普通书架,都必须填写如山高的申请文件,才能获得许可。若想研读稀有或是限制借阅的书册,还得先完成共济团要求的任务,例如进入黑暗精灵铜墙铁壁般的图书馆,取出特定的书卷。
启蒙目录(The Catalogues of Enlightenment)
纪律启蒙的堡垒坐落在肃启要塞的发条涅盘上,这个机械装置里有许多书记员,公务员,法律顾问,翻译者,数学家,哲学家和官僚,他们把学习宇宙的每一条定律作为他们的目标。
他们的据点似乎有着无穷无尽的书籍(books)和著作(tomes),手册(manuals)和圣典(librams),每一部都在讨论或解释自然法则或宇宙规律,即多元宇宙的源代码。这些凡人研究者相信,一旦他们整理了所有这些规律,他们将拥有最初创造多元宇宙的神的力量。
要塞的管理人员不会拒绝求知者进入图书馆,但他们坚信只有最有学问和最聪明的人才可以接触到城中最大的秘密,比如目录赋予的更高层次的能力。因此,任何寻求造访的人都必须与学者辩论多元宇宙的本质。
万象浑天仪(The Great Orrery)
在构成机械境的无尽的齿轮、转轴、飞轮当中,有一个相当小的齿轮在周围的环境中和谐运转,这个齿轮除了在正中心的一个小的球形机械以外完全平凡无奇。这个机械被称为万象浑天仪,是一个多元宇宙的完美模型,以主物质位面为中心,直到最远的遥远国度。
没有人看见过万象浑天仪移动,但是每次人们移开眼睛,哪怕只有眨眼的一瞬,浑天仪都会步进一格或者其中的部件位置变动。没有人知道是谁制造了万象浑天仪,更不用说为什么。实际上,没有人知道它为什么如此运行。其中的部件并不像实际的宇宙那样运转,有时只有些微的移动,而有时在几分钟内重构数次。然而据说,通过研究浑天仪,你对多元宇宙的理解增进了些许(至少在当时)。弗米蚁天文学家(3级诗人)会来这里测量多元宇宙的进度并对未来做出预言。
诺依曼(Neumannus)
在一个900尺直径的自由漂浮的精密齿轮上,高耸的烟窗覆盖着嵌齿的双边,并且从锻造炉及火炉中产生的狂暴火炎形成了不变的乌黑烟云。
此地被称为诺依曼(Neumannus),是一个建造制裁者(Inevitable)的工厂。制裁者是试图维护宇宙秩序的构装生物,虽然不是所有的制裁者都严守法律。活物不允许访问诺依曼,通常甚至不知道它的位置。不知道是由谁创造了第一个制裁者;甚至就连制裁者自己都不知道自己的源头。
在里面,一间又一间的房间装满了令人眼花缭乱的晶体模型。液态金属在这里被冷却、塑形以及回火,然后被造成各种特殊的构装部件。完成了的部件将会进行安装,接着放入一个注满好象石油般粘稠液体的神秘水槽中进行活化。在经过一段简单的试用后,这些新造好的制裁者就被会传送到大圆环之中去执行它们的首个任务。
所有的任务都由元老轴心(每一个工厂都它自己的轴心)用一种炽热的古代文字写成魔法编码刻到构装部件上。这些元老是由数百个特殊的制裁者组成,他们花费自己的所有时光来监视宇宙中那些被破坏了的法律,并判断哪些必须被处罚。有时,制裁者会服从一些外层位面的当局法规,并在短时间内替他们办事。
有些比他们的同类更缺少道德教条的构装体会让活物通过秘密的“后门”进入铸模之内。这是制裁者成型的地方,通过恰当的知识,可以精巧的用机械特性对活体生物进行微妙的修饰。