边境王国
我最喜欢的边民是处于我剑尖上的那个。
诺森·德瓦凡,
瘸腿独角兽雇佣兵团的战斗大师
徘徊少女之年
我曾游览过一次边境王国。亲爱的,那儿都是阴暗的贫瘠之地,全是泥巴和粗野的未经修饰的人,并且他们都想要我的钱。我不得不杀了四十二个,而且我最锋利的匕首还折断在了最不体贴地好斗的家伙的眼窝里。野蛮的家伙——完全的野蛮人!
深水城的阿德里内尔·内舍尔女士
内舍尔家族的寡妇女主人
竖琴之年
在费伦,边境王国对大多数人来说只是地图上的名字。只有少数智者以及经常旅行的商人知道关于它们的任何有用信息,因为它们不断变化的本性和无休止的战争。
据西门的智者梅里亚达斯说:“边境王国是那些想要骄傲而大胆地征服一个国度或建立他们自己的新王国的冒险者的首选目的地。领主、伯爵、公爵、国王和皇帝相继崛起,宣布自己的存在,又以海浪冲刷岸边的速度和规律性被淘汰。我们听到的……是一系列令人愉悦或丰富多彩的关于他们最勇敢、灾难性或有趣的行为的小故事。”
“除了那些想要用剑为自己开辟出一片天地的人之外,很少有人去那里……边界甚至它们定义的国度名称每个月甚至每十天都会发生变化;边境王国(因此命名)的历史或地图(即使存在)也不准确,因为它们阻挡了卡林珊帝国的扩张,它们的动荡和顽固的力量定义了那个骄傲王国的东部边界……在蒸汽湖的南面……边境王国向东和向南延伸,囊括了所有由斯塞普塔河River Scelptar排干的土地,一直延伸到盾之少女Shieldmaidens(炎史泰普山脉西端的丘陵,位于薄暮森林的东边)和界定着被称为夏亚的广阔起伏草原北缘的上升地形。如果你去那里,梅里亚达斯补充说:“带上强大的法术、可靠的朋友和锋利的剑,你才有可能会活足够长的时间来去往那里短暂地看一看。”
臭名昭著的法师伊尔明斯特警告说,边境王国“充满了狂野的魔法,就像一件破旧的斗篷遮住了乞丐的大部分,但并非全部。”
边境王国是一片温暖、郁郁葱葱的海岸低地,位于蒸汽湖和夏亚的草原高地之间。四个主要森林将起伏、肥沃、过度生长的丘陵分割开来。虽然蒸汽湖周围火山口和火山很常见,但边境地区唯一的已知火山活动集中在一片被森林覆盖的山脊上,称为“峰峦”the Mount,那里有硫磺蒸汽孔喷出蒸汽,偶尔会导致树木起火并烧毁到地(因由此古老的术语“燃烧森林”)。
边境王国不全是“王国”,而是一系列小领土,它们以各种方式进行统治:一片混乱、不断变化的由小、不稳定领土组成的混乱区域,其名称的宏伟往往超越了现实。这片郁郁葱葱、混乱统治的地区是冒险的黄金地带。许多冒险团队来到边境王国征服自己的国度。那些成功的人往往会花他们余下的时间防御其他有类似野心的冒险团队。边境是许多来自“你从未听说过的”地方的雇佣兵和商人的故乡。
边境王国的边界、统治者和国名每周都在变化,而且许多人似乎每天都在为边界问题争吵。地图在最好情况下是过时的,在最坏情况下则充满了有意扭曲的信息(许多地图绘制者试图暗示他们所代表的国家——或者他们希望当地统治者与之进行贸易——比实际情况要大得多,重要得多)。当边境居民在费伦寻找雇佣冒险者时,误解是常态。因此,边界最好只是大致的,而且自从制作任何边境王国的地图以来,国界就会出现、消失或移动。
迁移和交战是边境居民生活的常态。温暖气候和肥沃的土地使他们能够在任何时间进行战斗,同时还有足够的食物度过即将到来的冬天,并居住在洞穴或深林中的避难所,以免在“寒冷月份”(实际上比北部地区咆哮的致命冬天温暖得多的雾蒙蒙、泥泞的月份)冻僵。
冒险者钢眼Steeleye曾称边境王国为“一个危险但迷人的地方,每一条蜿蜒的小路都通向另一个愚蠢的小国,那里有傲慢的统治者和习俗,以及微笑着、报酬丰厚的雇佣兵——被称为‘宏伟守卫’或‘帝国至高军队’——他们容忍这些统治着的傻瓜,直到钱币用尽,到处都是摇摇欲坠的城堡……怪物四处游荡,作物从藤上掉落,多得让宴会桌都承受不起,魔法变得狂野,打开通往危险领域的传送门,或者翻转堡垒,就像它做任何事情一样频繁。在边境王国骑马半天的路上,很难不结识或冒犯一个至高守护者、一个宏伟学士或一个高威权公爵——或者三者都是。”
边境王国经常遭到夏亚游牧民族的袭击(他们寻求食物、武器以及任何他们能带走的物品)。他们的袭击为枕戈之地Realm of the Ready Sword带来了这个名字,并迫使边境王国南部的斯塞普塔河创建警惕和有能力的军事力量。边境居民其余的大部分时间都在互相战斗,或者与私人的卡林珊军队战斗。
这使得许多边境居民不愿意远离家乡,所以大多数穿越边境王国的商人来自维洪河段。他们用货币和商品(精美的服装、布料和各种铁匠制品)换取边境王国源源不断的食物。边境居民经常建造坚固、守卫严密的谷仓,聚集食物,等待外来商人购买并运走。威吓河段人口过剩的人们如果边境农作物的失败,将会饿死。