双王子之地The Land of Two Princes
位于斯塞普塔河和夏亚北部边缘之间,这个饱经战争的土地以加拉德Gallard这个被城墙包围的城镇为中心,这里的居民(他们太忙于赚钱,没有时间去担心驱使他们的同胞去从事浪漫愚蠢行为的浪漫情怀)对两位王子“疯狂”的行为置之不理。这个国家是风景如画的丘陵地区,遍布果园、小农场和被称为“堡垒”(尽管在其他地方它们会被认为是“装饰庄园”)的废墟,拥有良好的道路和繁荣的居民。
如果把这个国家想象成一个非常宽的盾牌,河流作为它的顶部边缘,加拉德位于它的尖端,那么它的显著特征就是两位王子的城堡:科斯格罗特Corthgrolt位于盾牌西角,瑞沃拉Revelrar位于东角。两座城堡都建在俯瞰河流的悬崖上,与任何深水城贵族的“展示宫殿”一样华丽和美丽,里面住着那些被恰当地称为“浪漫白痴”和更糟糕的人。这个国家的主要道路(向西连接贝多恩Bedorn,向东连着布莱克巴恩Blackbarn以及森林霍克加斯Hawkgarth)呈对角线向南延伸到加拉德,然后回到河流形成一个“V”,沿途所有的村庄都位于这条路上。从科斯格罗特(位于西部边境)向东南到加拉德,这些村庄是伦瑟林Runcerin、修尔布拉特之园Sholbrut's Gard、昂波Umble和德拉克布里奇Dlackbridge。从瑞沃拉(位于东部)向西南到加拉德,这些道路上的村庄是巴克格里姆Bucklegrim、星罩村Starshroud(以附近山谷中一种烟雾状的魔法迷雾命名,这种迷雾会使进入其中的垂死、濒死和最近死去的存在以他们被留下的姿势漂浮,维持静态,不会进一步腐烂或恶化)、苹果树村Appletree和奥纳尔之带Ornar's Belt。
这个国家是由两位骑士建立的,他们因为反抗统治的奥博斯卡家族而被从科米尔一起流放。他们一起杀死了或赶走了他们想要的土地上的领主,互相帮助在他们的新的王国的两端建造城堡,然后立即争吵起来,无法达成谁应该统治甚至这个国家应该叫什么名字的协议。一场长达一年的血腥战争在苹果树村的十字路口结束,他们两人在战斗中互相杀死了对方。
他们的竞争对手家族,安科斯Amcorth和梅尔缀斯特Meldrist,最终同意在严格的条件下争夺王国的统治权(由一位神秘的法师执行,他施放了一个持久的法术,任何违反契约的人都会被“血脉中的野火”吞噬):任何家族成员不得对竞争对手家族的成员使用武器或施放法术;毒药和任何类型的弓箭也不得使用;任何家族成员不得对两座城堡或城墙内的人使用魔法;两大家族之间的争执应仅由雇佣战士之间的较量决定,每个活着的家族成员的雇佣战士人数不得超过三人。为了赢得这个国家,这些雇佣的战士必须控制除了竞争对手城堡和加拉德之外的所有土地,并且至少俘虏竞争对手家族的两个成员,包括两个最古老的世代。输家将被允许安全逃离这个国家;赢家成为这个国家的直接统治者。
世代过去了,穿着闪亮盔甲的骑士们在树林中骑马冲撞的永恒战斗一直持续着,同时获得了一些不成文的额外规则:尽量少破坏庄稼和财产,不对寻求王冠的人造成任何危险。骑士们互相砍杀时会停下来绕过一个推着手推车卖苹果的老农妇,然后继续他们的致命战斗。当地农民以愤世嫉俗的喜爱看待这种疯狂行为;他们习惯了,这些行为使得他们的国家更为“特别”,并且这也证实了普遍的看法,即所有贵族都不配拥有权力,并且精神不健全。
安科斯和梅尔缀斯特们在加拉德和其他地方保持投资,并在相遇时礼貌地点头——但他们的战士在整个王国中互相残杀,而加拉德的居民则置之不理,外来者则瞠目结舌。一些家族成员试图制定策略来赢得斗争,但大多数安科斯和梅尔缀斯特则喝酒、玩牌,将战斗留给他们的雇佣兵,经常通过魔法探知装置观看来“晚间娱乐”的血腥场面。
任何一家的忠实雇佣兵,在双王子之地的旅行或行动时,如果明显得展示他们的徽章(安科斯家族是一个巨大的金色狮子头,正面展示,在一个金色的圆圈内环绕着一个棕色的田野;对于梅尔缀斯特家族,则是一个紫色鹿角、白色皮肤的雄鹿,银色匕首紧咬在它的牙齿里,面向右边,在一个白色的圆圈内环绕着一个蓝色的田野;这对对手的力量被称为雄狮家族和雄鹿家族),就会被当场处决。
年轻的、渴望战斗经验的雇佣兵和雇佣骑士来自费伦各地,他们希望在没有面对致命魔法的情况下获得战斗经验,因此他们愿意加入雄狮或雄鹿。贿赂(服务、改变立场或在关键时刻视而不见)是允许的,附近的边境王国也使逃跑变得容易。这种狩猎有着吸引力;许多幸存者对他们服务的家族深深忠诚,并将余生投入到斗争中。那些没有继续效忠的人往往离开王国时更富有。战士们可以赢得金币;倒下的马匹、盔甲和武器;以及头衔(两个家族都像溺爱孩子的父母一样奖励他们最喜欢的宠物)。
访问者经常能看到一群骑马的着甲者急速驶过,以及在这个王国的每一处高地上的堡垒中的剑术表演。这些荒谬的建筑中大多数都散布着战士的骨骼,有些被亡灵或强盗或怪物用作巢穴。当地的孩子在这些地方玩耍战斗,并且经常在倒塌和侵蚀中找到货币甚至武器,并又发现一个骷髅或坟墓。有超过一百个堡垒,包括奥斯卡洛Oscalot、落日之墙Sunset Wall、马尔金之塔Malkin‘s Turret、阿兰巴要塞Arambar’s Hold、恩特堡Untkeep、巴兰德之园Baland‘s Gard和岩哨Stornpost。最著名的是古尔德城堡Ghoound Castle,一个位于加拉德北部的空壳,商队经常在这里过夜露营,但吟游诗人讲述着关于守望之火堡垒Watchfire Keep的鬼故事,这是一个位于苹果树村附近的倒塌的石头环,以及黑石之厅Blackstone Hall(一个位于剑尖池Swordpoint Pond东岸的山丘上的塔楼,就在德拉科布里奇Dlackbridge北面),这里一直流传着宝藏的谣言,并且知道它位于深层、广阔的地下储藏室之中。
坦帕斯教会的牧师很高兴看到狩猎永远继续下去。他们被派往双王子之地接受训练。他们通过治疗、复活和埋葬战斗者来赚取高额费用(任何拒绝支付牧师费用的人会发现没有任何牧师会在付双倍费用之前帮助他)。三分之二的费用归高阶祭司所有;教会用这些货币来维护圣地和牧师,以及赞助武器匠、盔甲匠和打算参战的人——比如安科斯和梅尔缀斯特这两个竞争家族!
这两个家族获得的财富让他们过着奢华的生活(吃异国食物和葡萄酒、举办狂欢、购买优良的马匹和穿着华丽的衣服),并从费伦各地招募战斗者。从维洪来的渴望战斗的人源源不断地涌入寻求狩猎,但两个家族总是在寻找有技能的冒险者或经验丰富的战士,以在战斗中获得优势。那些热爱危险和战争的人经常来到双王子之地,体验一下。某些深水城的女贵族喜欢在堡垒里野餐,而战士们则在周围战斗。最近有报道称,有一位女贵族宣称:“我认为只有在我去了那个狩猎之地,身上溅满了战士的热血后,才真正算是过了一个好的夏天!”
加拉德
这个有城墙的城镇是许多锁匠、黄铜器皿制作工、锡匠、陶工、珐琅匠、鞋匠和靴匠、皮革工人和小铁匠(制造铰链、金属制品、紧固件、箱子和箱子的角盖以及门、面板和槽的边缘)的家园。这是一个技艺高超的工匠和严密守护的财富的蜂巢,是边境地区最繁忙和最富有的定居点之一,但也是最贪婪和肮脏的。加拉德人因为不友好、自负和“精明”而受到普遍的厌恶。
每个加拉德商人都有自己的私人保镖和书记员(文员、抄写员和会计)。大多数至少雇佣三名“忠实剑士”来保护他们的家和家人(当他们工作时),以及他们的工作场所(当他们在家时)。这种习惯起源于夏亚人袭击的长期历史,但现在更多地是一种习俗和地位的象征,而不是日常生存的问题。
加拉德是一个拥挤的地方,街道蜿蜒,小巷泥泞,铺有鹅卵石。它的木结构房屋狭窄、屋顶陡峭、紧密拥挤。它们在街道水平线上方四层或五层高,通常在下面有储藏室和厨房,后面有一个烟囱,两侧是升降机井(将衣物和垃圾送到低层)。
访客将徒劳地寻找宏伟的宫殿、庄园或市政建筑。商业活动是在商店或在加拉德的“火剑屋”firesword houses(以中央烹饪火上不断咝咝作响的烤鸡和各种肉类串烧命名的场所)进行的。加拉德人使用火剑屋作为交易场所,以及日夜提供快餐的来源。在较好的房子里,你可以租用私人房间或帘幕隔间,以及艺人为你制作噪音和“炉围”fenders(守卫,防止任何人靠近听你的谈判)。
加拉德最接近政府机构的场所是位于奥维尔斯滕街Ovirstreen Street的升龙火剑屋Risen Gragon Finest Fireswords,由乌尔加斯·希斯托Ulgarth Hithtor(LN男性泰瑟尔人类战士16)拥有和经营,他是一位头发灰白、秃顶的老战士,负责加拉德保镖和忠实剑士理事会Council of Bodyguards and Trustyblades,这个组织负责颁发每个城镇居民在家外携带武器的执照。人们“来到升龙”(到升龙屋)支付剑税、听取理事会的审判、雇佣保镖或忠实剑士(或向理事会登记此类雇佣;尽管大多数访客在事先在其他地方进行实际谈判,但大多数人拜访希斯托以迅速轻松地找到雇佣保护)。
理事会通过执行其颁布的法律来维持和平,并派出至少十二名“警惕之盔”街头巡逻队(高级理事会成员,经验丰富的战士,能够很好地预见陷阱,对贿赂嗤之以鼻,挥舞着浸有蓝色温尼斯whinnis毒药的剑和弩箭)。
理事会的法律包括“不销售有问题的或欺骗性商品,不销售或持有毒药,不勒索,不攻击竞争对手或他们的商品或财产,不盗窃,不谋杀。”惩罚包括高额罚款、没收财产和“被禁止”(流放)。
雇佣兵公司在加拉德不允许运营,但几位当地的武器训练师(都是坚定的理事会成员)在镇上装备和训练战士:伊斯廷·梅林Ithtyn Mearin(NE男性卡林珊人类战士14;他的学员佩戴琥珀色狮鹫头的徽章,背景为红色椭圆形);南德·菲格拉尔Nander Philglar(NG男性塔沙拉人类战士12;他的徽章是黑色鳗鱼,背景为红色椭圆形);贾拉桑·德赖尔Jhalassan Dreir(LN女性泰瑟尔人类战士15级;白色雄鹰,背景为绿色椭圆形);以及邦德·布雷尔戴尔Bunder Breldayr(NG男性楚尔特人类战士11;黄色鹰头,背景为绿色椭圆形)。乌尔加斯·希斯托的学员佩戴一个白塔徽章,背景为黑色椭圆形。
加拉德是一个繁忙的商业之地,而不是一个浪漫的乡村美景的死角。正如当地一位居民所说:“好吧,加拉德是必要的——就像一个厕所或垃圾堆。”批评者有时称这个城镇为“恶臭猪圈”,因为城墙内有两处令人不快的地点:夏亚萨Shaarsar(位于东南部,一个大型市场,农民带来牛只屠宰,并将它们转化为皮革供鞣革商使用,以及制作许多旅行者和商队守卫所熟知的辛辣“野味肉”);和Ong’s Batar(位于西南部,一个散发着恶臭的鞣革工坊群,为加拉德的工匠提供不间断的工作)。
在连接夏亚萨和Ong's Batar的道路南面,是一片不断变化的混乱之地,布满了扎营的商队和马贩。在这个被称为“扎恩穆特”Zarnmoot的地方,来自边境任何地方的被盗马匹可能会以惊人的速度抵达出售——有时在这里会发现模仿马匹形态的变形怪,他们希望被卖给单独旅行的行人,在他们的新主人入睡时将其吞噬。