豺狼人(Gnolls

      

我曾经在老家附近的林子里打过猎作为消闲运动,但如今,我正在被一群生活在无尽的打猎中的家伙们围追堵截。这帮怪物紧紧地跟着我跑遍了半个大草原和之后的石滩地,好像全然无视肆虐的沙暴和狂风。它们怎么做到的?回头看到这些灰黄色的家伙出现在地平线上时,我无数次地询问自己。谁知道呢,大概是某种黑暗的魔法吧。

不管怎么说,我还是峡谷里被它们给围住了——一个完美的陷阱。现在我能清清楚楚地看到这些半人半土狗的对手正在逼近我。一轮箭雨先射倒了我忠实的克劳利,一支箭矢甚至离我的脸只有几公分远!

于是我栽倒下来,腿痛的站不住。摔在地上的时候我似乎把肺里所有的空气都挤了出去,而且满嘴都是尘土。这些混蛋在我的背后淫笑着,看着我四肢趴地拼命试图爬向不太可能的希望……“

——节选自《无畏爵士与草原奇兵》,无畏爵士戴斯班著

在它们敌人的灯火所能照亮的黑暗中,豺狼人凶蛮狂野的嚎叫撕破了夜晚的宁静。如果你将灯芯拨一拨,说不定正好就能照亮它们饥饿地盯着你的黑眼睛。无论它们离你有多近,不要尝试去猜测到底有多少豺狼人正等着伏击你的村庄。

和与它们共享猎物的鬣狗群一样,这些以兽群为家族的人型怪物擅长误导,恐吓与围猎自己的猎物,将目标彻底拖垮以后再咬喉咙。围成一圈的豺狼人在嘲讽式的尖笑中走向猎物,踩着流成小潭的鲜血,欢快地用手中的刀剑和牙齿撕裂猎物的肉体。当它们的目标跑的比它们快的时候,这些土狼人则紧追不舍,在一小段紧咬的距离内用矛尖和箭矢让猎物逐渐失血,虚弱,并在他最终倒下时准备好刀叉上前分肉。

这些生物主要游荡的区域是炽热的沙漠和稀树草原,豺狼人依赖自己的群体优势生存,兽群的头狼以自己的力量为整个集体定下严格的啄击序列——生存的压力既有内在的也有外在的,最软弱的豺狼人同样也会被自己的兽群伙伴在缺少猎物的时候吃掉,并为其他人的下一次狩猎提供能量。豺狼人的生存哲学是;吃到嘴里的才是自己的,并且随时保证自己有一口可吃(但是也要记得给其他人留一份,特别是强壮的幼崽)。

对豺狼人来说,其他种族只是长着脚的肉,全---是。即使是那些效忠于非豺狼人主人的部落也仅仅是因为它们可以因此而吃到更多的肉,并且在明显的自杀性任务面前像风一样跑掉。其他的种族自然也因此将豺狼人看作是懒惰,自私和破坏性的低下物种,但是对豺狼人来说,这些评介简直不值一晒:等你也在沙漠里活个几天,再发表这些高见罢 - 前提是如果你还没被我吃掉的话。

虽然大多数人认为豺狼人只在沙漠和草原中找麻烦,但事实上任何鬣狗能活的地域和气候环境它们都能活。因为无论是豺狼人个体还是兽群都必须依靠狩猎存活,在某一地区猎物不足以支持一个大型的部落时,最弱的那些豺狼人就会被踢出去,在一片陌生的环境中开发新的地盘,搜索全然不同的目标并自立为王。虽然亚热带气候是大多数豺狼人偏爱的环境,但是根据目前的情况看,山区、低地、森林,寒带、甚至是幽暗地域中都有豺狼人部落生活。

豺狼人是完完全全的肉食动物,甚至在饥饿的状态下宁可同族相食也不吃植物,这种习俗同样也出现早期豺狼人的宗教仪式和决斗与击败对手以后。大多数豺狼人的肉食来自狩猎,当然,而且他们不拒绝任何生物提供的肉——如果是智能生物的肉就是最好的。这种偏好既有现实的考虑(智能生物多半对豺狼人抱有敌意),也是豺狼人传统的关于吞噬敌人能吸收它们力量的迷信。豺狼人唯一不敢下口的肉只有厄运小魔怪,根据豺狼人的传说,吃这些小东西会让战士的变弱,甚至为这个部落带来霉运。大多数豺狼人在抓到小魔怪以后只会把它们的皮剥掉编成魔法绳索,而把肉给扔掉。

豺狼人雌性通常比雄性更庞大,凶残而且狡猾,这也就导致了绝大多数豺狼人社群是母系统治的。作为宗教方面的考虑,豺狼人将这种现象看做是拉玛什图——怪物之母神对它们的保佑,但一般来说,在整体上来说雌性与雄性豺狼人之间差异不算特别明显,但雌性豺狼人普遍能长到6尺半高——比雄性高半尺左右,因为它们的驼背,大多数豺狼人的身高看起来都要比实际上矮一些。

豺狼人的兽群和部落以个体的力量来决定等级,头狼——一般来说是最壮最强的雌性——独自统治这个部落。有些时候大型的部落也能发展出一些复杂的结构,甚至多个这样的部落还会集合成更大的团体——如果能领导它们酋长强到这个程度的话,并且它需要聪明到懂得如何教训其他部落的豺狼人,并尽量将乱成一锅粥的大部落维持在一个相对稳定的状态。

像前面说的一样,豺狼人个体的力量与残暴才是决定它在部落中地位的关键,而非它的出身或是职责。一个豺狼人只有让其他成员怕它的时候才会同时被尊重(并且取决于它能被其他人怕多久)。当一个头狼变弱、被羞辱或死亡的时候,短暂而暴力的权力斗争会立刻爆发。所有想当头的豺狼人都有资格竞争。这种争斗的结果往往是失败(但是侥幸未死)者的头狼候选人带着自己的支持者离开部落并另起炉灶,然后导致长期的部落间仇杀 - 直到其中一方逃离这片区域,在新的猎场中繁衍壮大并再次开始自己的杀戮为止。

和鬣狗一样,豺狼人是夜行生物。这也使得在白天扎营休息的豺狼人被外界的种族(他们在晚上休息)当做是懒惰的代名词,加上豺狼人很少建立永久性的定居点,他们更是被作为不学无术而且没长性生物的典型范例。然而当夜幕降临是才是豺狼人真正开始它们的行动的时间,大的部落会分为数个狩猎小队,而每个小队都会派出斥候侦查猎物的动态,并在回报和总结情况以后蜂拥而出一口吃下目标。如果有没杀死的猎物则往往回报豺狼人当做奴隶:劳工、或者是活着的食物储备。豺狼人喜欢将虚弱的奴隶聚集起来,并命令幼崽们练习自己的杀戮技巧——既安全,又真实。

关于更多有关豺狼人的信息可以在怪物手册中找到。

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